Burn Out, ce mot « valise » tellement présent dans notre quotidien sans que l’on sache vraiment de quoi il retourne, méritait bien un article.
La définition couramment retenue serait celle « d’un épuisement mental, émotionnel et physique dans lequel les mécanismes d’adaptation se consument sous l’effet de tensions subies dans le cadre du travail ». Cette dernière partie m’interpelle parce que je vois aussi actuellement apparaitre des Burn Out familiaux… voire conjugaux. Nous retiendrons donc ici la définition d’épuisement mental, émotionnel et physique dans lequel les mécanismes d’adaptation se consument et deviennent inopérants.
Comment le Stress conduit au Burn Out
Phase 1 : Le Stress Aigu et/ou Isolé
Dans les toutes premières secondes de la survenue d’un évènement stressant (la réponse adaptative de l’organisme est extrêmement rapide), se produit une décharge de catécholamines (adrénaline et noradrénaline) qui provoque :
- une vasoconstriction des vaisseaux périphériques pour réserver le flux sanguin aux organes principaux (cœur, poumons, cerveau)
- une augmentation de la tension artérielle et une accélération du cœur
- une oxygénation accrue des organes et des muscles
Au sein du système nerveux central se manifestent deux phénomènes physiologiques fondamentaux :
- concentration de l’attention
- augmentation de la vigilance.
Ces phénomènes physiologiques permettent la fuite ou la lutte. Et ceci quel que soit l’évènement stressant, factuel ou émotionnel, physique ou psychique, universel ou relatif (une agression sur la voie publique qui nécessite en effet la fuite ou la lutte ou un conflit verbal, une urgence professionnelle, un retard à un rendez-vous important).
Les conséquences physiologiques immédiates du Stress seront donc :
- augmentation de la fréquence cardiaque
- augmentation de la fréquence respiratoire
- dilatation des vaisseaux des muscles
- constriction des vaisseaux de la peau
- augmentation de la transpiration
- moindre sensibilité à la douleur (analgésie)
- dilatation pupillaire
- augmentation du tonus musculaire
- diminution du temps de coagulation
- mobilisation d’énergie
- augmentation de captage du sucre par les muscles
- augmentation du métabolisme du sucre dans le foie
- diminution des autres voies consommatrices d’énergie
- diminution de la digestion
- diminution de la croissance
- baisse de l’immunité
- baisse de la libido
Il n’y a pas de stress sans manifestations biologiques. Il s’agit d’une activation générale de toutes les fonctions réactionnelles de notre corps.
Cette phase dite « d’alarme » dure généralement quelques minutes et n’excède pas une journée car elle est très couteuse en énergie.
Phase 2 : Le Stress s’installe et devient chronique
Si les stresseurs durent ou sont trop intenses, intervient une étape de résistance avec augmentation de la sécrétion de cortisol par la glande corticosurrénale.
Le cortisol joue un rôle essentiel dans l’équilibre du glucose sanguin et la libération de sucre à partir des réserves de l’organisme en réponse à une demande accentuée en énergie. Le cortisol intervient aussi dans le métabolisme des graisses et des protéines. Il joue un rôle d’anti-inflammatoire et participe à l’augmentation de la vigilance et donc la diminution du sommeil. Dans les conditions normales, la sécrétion de cortisol suit un rythme fixe : elle est maximale entre 6 h et 8 h du matin, puis décroît jusqu’au soir où elle est minimale.
Si la vie se résume à une suite de crises permanentes, la sécrétion de cortisol devient elle aussi permanente. Et le corps est constamment en alerte : mauvais sommeil, compulsions alimentaires, diminution de la digestion, angoisses, diminution de l’attachement et du désir sexuel. Rappelons-nous que dans cette configuration, l’organisme est prêt à fuir ou à se battre. Et non à se reposer, faire de bon repas, et prévoir de fonder une famille au calme en profitant de la vie.
Phase 3 : L’Épuisement
- Le Burn In : il apparaît lorsque la personne n’a plus aucune distance avec l’objet de son sur-stress et se met à prendre beaucoup de trop de choses en charge. Sur le plan professionnel, elle va être atteinte de ce que l’on appelle Workaholisme, à savoir : se surinvestir dans son travail, avoir une amplitude horaire excessivement étendue, se réveiller la nuit pour travailler, traiter ses mails sur son temps libre etc. On parle même de « présentéisme » pour ces salariés qui ne savent pas rentrer chez eux.
Sur le plan familial ou conjugal, la personne en Burn In va se dévouer corps et âme à sa famille ou à son couple, au point de faire beaucoup trop de tâches épuisantes et d’aller au-devant des attentes de son entourage. C’est un peu ce que les soignants appellent le « chant du cygne » sur le plan médical, la personne brûle ses dernières cartouches, n’a plus aucune lucidité, n’entend pas les alertes de son entourage.
- Le Burn Out : brusquement, tout s’arrête. Les personnes atteintes de Burn Out racontent comment un matin elles ont été incapables de se lever, ou qu’elles se sont soudain trouvées paralysées au volant, incapables de démarrer. Pour le commun des mortels, c’est assez incroyable mais c’est pourtant biologiquement normal. Le sujet n’a plus aucune énergie. Son corps ne répond plus, il est littéralement « en panne », ayant utilisé toutes ses réserves et même au-delà. Et encore ceci n’est-il que sur le plan physique. Sur le plan cognitif, la personne en Burn Out décrit une absence totale d’émotions. Ce qui est normal puisqu’un niveau élevé de glucocorticoïdes interagit négativement sur les performances cognitives. A nouveau, la réponse au stress est destinée à nous permettre de fuir ou de nous battre, pas à réfléchir, ressentir, raisonner, aimer. Cro-Magnon poursuivi par un animal sauvage court vite mais ne s’extasie pas sur la beauté du paysage, il note tous les signaux de danger sur sa route mais ne voit pas le bel arbre croulant de fruits juteux, il ne ressent pas la fatigue et ne dormira pas tant qu’il n’est pas à l’abri du danger. Et voilà comment en état de sur-stress, on finira par être épuisé par des nuits d’insomnies, ne voyant que le négatif et jamais le positif, courant partout sans jamais s’arrêter. Jusqu’à ce que tout stoppe brusquement d’épuisement.
Comment éviter le Burn out
1 – Le Concept du CD
Pour ne pas tomber dans le piège du stress permanent, j’aime expliquer qu’il est judicieux de voir notre vie comme un CD : nous n’avons prise que sur l’équivalent du centre du CD et subissons le reste (la gravure, l’espace où se trouve la musique). Loin de voir cet état de fait comme une dépossession de la maitrise de notre vie, il faut au contraire le percevoir comme une libération : « je me concentre sur ce sur quoi je peux agir, le reste ne m’appartient pas, je n’y puis rien ».
Concrètement : « je me lève à l’heure, je pars à temps de la maison, les bouchons sur la route je n’y peux absolument rien donc je ne me stresse pas », arrivé au bureau « j’ai préparé ma présentation pour la réunion, j’ai pensé à la sauvegarder sur une clé, mon ordinateur lâche, je suis calme, ce n’est pas ma faute », à la maison le soir « j’avais tout prévu pour la sortie sportive de mon ado, il a oublié son sac avec ses affaires, il a reçu une punition, c’est son problème, il apprend de la vie, cela ne m’empêchera pas de dormir ».
Non seulement en agissant ainsi :
- on laisse la possibilité aux autres de prendre leurs responsabilités (et c’est juste, vivre avec quelqu’un qui gère tout, qui maitrise tout, c’est épuisant et empêche d’avancer)
- on ne passe pas pour quelqu’un de stressé et stressant
- on vit mieux soi-même
2 – Le Cerveau tri-Unique
L’évolution nous a doté de 3 couches de cerveau :
Lorsqu’un évènement stressant (ou identifié comme tel) se produit, c’est notre cerveau reptilien qui intervient en déclenchant la réponse de fuite ou de combat et toute la cohorte de réactions physiologiques dont nous avons parlé plus haut.
Il faudrait que nous fassions traiter cet évènement par le cortex, afin que nous puissions raisonner et peut-être même verbaliser, et lui apporter la réponse qu’il mérite.
Exemple : « Mon client annule sa commande, ai-je besoin d’alimenter mon cœur et mes muscles en sang frais ? Ai-je besoin d’un apport de sucre dans le sang pour avoir le tonus nécessaire à la fuite ou au combat ? Suis-je en danger de mort ? »
Cette prise de conscience du fait que nous n’apportons pas la juste réponse au stress n’est pas simple, mais elle est nécessaire et elle est terriblement efficace. Cela s’apprend.
3 – La Réflexologie
La Réflexologie peut vous y aider.
Elle réduit de manière significative le taux d’adrénaline, de cortisol et de vasopressine tandis qu’elle augmente la sécrétion d’ocytocine, de dopamine et d’endorphine qui agissent sur le système parasympathique pour un relâchement physiologique. On constate notamment une amélioration :
- de la respiration
- du rythme cardiaque
- du sommeil
- du transit intestinal
- de la glycémie
Sur le plan psychologique, elle favorise le lâcher-prise, la relaxation, la disparition des tensions nerveuses, de la colère et de l’anxiété.
Et si en plus vous consultez un.e Réflexologue holistique, un.e véritable professionnel.le de la Gestion du Stress, alors vous pourrez également verbaliser (mettre des mots afin de solliciter votre néocortex plutôt que votre cerveau reptilien). Apprendre à gérer ce stress plutôt que de le subir.
En séance, je répartis les moments d’échanges et de « travail » durant lesquels je fournis des clés et des outils pour appréhender de manière harmonieuse les moments difficiles avec les séquences de lâcher-prise total pendant lesquelles l’esprit est déconnecté.
Je ne crois pas trop, quand il s’agit de stress chronique voire de Burn out, à des séances totalement en silence qui agiraient à votre insu et durant lesquelles le cerveau continuerait à fonctionner tandis que l’on vous masserait les pieds. Le vrai professionnel de la Gestion du Stress, non seulement vous permettra de repartir détendu, mais également vous apprendra à terme, à vous passer de lui.
4 – Et si le Burn Out est déjà là ?
Premièrement : se reposer
Vous l’avez compris en lisant la 1ère partie de cet article, vous êtes épuisé. Il vous faut donc impérativement vous reposer et réparer votre corps. Vous allez donc dormir, passer des journées entières à ne rien faire, guérir, panser vos plaies. Inspirez-vous de la vie animale, et réfugiez-vous dans votre tanière comme l’animal blessé. Rien ne sert de vouloir aller trop vite, vous en êtes incapable physiquement.
Et puis, petit à petit, vous aurez envie de vous mettre à lire, puis regarder des films ou des documentaires, puis enfin sortir prendre l’air, puis faire un peu d’activité physique, et voir des proches. Faites-vous confiance, cela dépendra de vos capacités de récupération et de l’intensité de l’épuisement, mais cela arrivera. Votre instinct de survie vous impose un repos total mais il saura aussi vous indiquer quand il sera bon pour vous de reprendre vie.
Deuxièmement : comprendre
Lorsque vous en serez capable, et lorsque vous en aurez envie, il faudra analyser ce qui s’est passé, l’accepter et faire en sorte que cela n’arrive plus. Pour ce faire, vous irez rencontrer un tiers qui vous y aidera. Évidemment, je milite pour ma pratique qui prend en compte le corps et l’esprit. Comme je l’écrivais plus haut, j’ai du mal à penser que l’on progresse en silence en recevant un massage ou grâce à des incantations ou que sais-je encore. Mais à vous de juger. Je crois que la parole est libératrice et parfois thérapeutique.
Les approches holistiques s’apparentent aux TCC ou Thérapies Cognitives Comportementales, dans lesquelles la personne est « active » et échange avec le praticien tandis que ce dernier lui propose des techniques, astuces, et solutions pour aller mieux. C’est du moins la Réflexologie que je pratique dans les cas de Burn Out.
Céléritup
